Erschöpfung der Ölreserven? Woher kommt das schwarze Gold?
Experten nehmen die weit verbreitete Prognose einer bevorstehenden (in 50 Jahren) Erschöpfung der Ölreserven unterschiedlich wahr. Die meisten - mit Respekt, andere skeptisch und sogar mit Bedauern. Grob gesagt weiß niemand, wie viele Jahre die Ölreserven reichen werden. Überraschend ist, dass bis heute niemand mit Sicherheit sagen kann, auf welche Weise Öl entsteht, obwohl der Streit darüber schon seit dem 19. Jahrhundert anhält. Wissenschaftler wurden je nach ihrem Glauben in zwei Lager geteilt.
Jetzt herrscht die biogene Theorie unter Fachleuten auf der ganzen Welt vor. Sie besagt, dass Öl und Erdgas in einem mehrstufigen, Jahrmillionen dauernden Prozess aus den Überresten pflanzlicher und tierischer Organismen entstanden sind. Nach dieser Theorie sind die Ölreserven unersetzlich und alle Vorkommen werden irgendwann aufgebraucht sein. Natürlich unersetzlich angesichts der Vergänglichkeit menschlicher Zivilisationen: Das erste Alphabet und die Kernenergie sind nicht mehr als viertausend Jahre voneinander entfernt, während es Millionen braucht, um aus den gegenwärtigen organischen Überresten neues Öl zu bilden. Das bedeutet, dass unsere nicht allzu weit entfernten Nachkommen auf Öl und dann auf Gas verzichten müssen. Das ist ja kaum zu glauben, weil wir heutzutage ohne Öl nicht auskommen können und dabei noch mit Öl Profit von Preisschwankungen profitieren können.
Anhänger der abiogenen Theorie blicken optimistisch in die Zukunft. Sie glauben, dass unsere Öl- und Gasreserven noch viele Jahrhunderte reichen werden. Geografisch sind Ölvorkommen sehr oft auf Abflüsse beschränkt - eine besondere Art von Rissen in der Erdkruste. Kohlenwasserstoffe (Öl und Gas) werden tief unter der Erde aus anorganischen Verbindungen gebildet. Bei Gebirgsbildungsprozessen entlang von Rissen, die die Erdkruste durchschneiden, sickert Oberflächenwasser tief in die Erde zu den Metallmassen und reagiert mit Eisenkarbiden zu Metalloxiden und Kohlenwasserstoffen. Dann steigen Kohlenwasserstoffe entlang der Risse in die oberen Schichten der Erdkruste auf und bilden Öl- und Gasvorkommen. Nach der abiogenen Theorie muss die Bildung von neuem Öl nicht Millionen von Jahren warten, es ist ein vollständig nachwachsender Rohstoff. Befürworter der abiogenen Theorie sind sich sicher, dass neue Vorkommen in großen Tiefen entdeckt werden und die derzeit erkundeten Ölreserven im Vergleich zu den noch unbekannten möglicherweise unbedeutend ausfallen.
Geologen sind jedoch eher Pessimisten als Optimisten. Zumindest haben sie mehr Gründe, der biogenen Theorie zu vertrauen. Bereits 1888 führte der deutschen Wissenschaftler Carl Oswald Viktor Engler Experimente durch, die die Möglichkeit bewiesen, Öl aus tierischen Produkten zu gewinnen. Bei der Destillation von Fischöl bei einer Temperatur von 400 Grad und einem Druck von etwa 1 MPa isolierte er daraus gesättigte Kohlenwasserstoffe, Paraffin und Schmieröle. Später, im Jahr 1919, gewann Akademiker Zelinsky aus organischem Schlick vom Boden des Balchasch-Sees, der hauptsächlich pflanzlichen Ursprungs war, durch Destillation rohen Teer, Koks und Gase - Methan, CO, Wasserstoff und Schwefelwasserstoff. Dann extrahierte er Benzin, Kerosin und Schweröle aus dem Harz, nachdem er experimentell bewiesen hatte, dass Öl aus organischem Material pflanzlichen Ursprungs gewonnen werden kann.
Bereits 1888 führte der deutschen Wissenschaftler Carl Oswald Viktor Engler Experimente durch, die die Möglichkeit bewiesen, Öl aus tierischen Produkten zu gewinnen."
Befürworter der anorganischen Herkunft des Öls mussten ihre Ansichten anpassen: Sie leugneten nun nicht mehr die Herkunft der Kohlenwasserstoffe aus organischem Material, sondern glaubten, sie könnten auf einem alternativen, anorganischen Weg gewonnen werden. Bald hatten sie ihre eigenen Beweise. Spektroskopische Studien haben gezeigt, dass die einfachsten Kohlenwasserstoffe in der Atmosphäre des Jupiter und anderer Riesenplaneten sowie deren Satelliten und in den Gashüllen von Kometen vorhanden sind. Das heißt, wenn die Syntheseprozesse organischer Substanzen aus anorganischen Stoffen in der Natur ablaufen, stört nichts die Bildung von Kohlenwasserstoffen aus Karbiden auf der Erde. Bald wurden andere Tatsachen entdeckt, die nicht mit der klassischen biogenen Theorie übereinstimmten. In einer Reihe von Ölquellen begannen sich die Ölreserven unerwartet zu erholen.
Sammelt sich Öl nur in Sedimentgesteinen oder kann es in Grundgesteinen gelagert werden? Enthält das Fundament auch noch Öl, dann könnten die Weltreserven an Öl und Gas viel größer sein, als wir annehmen.